Fersk sei er populær mat langs hele kysten. Seien har mørk rygg og en gradvis fargeovergang til grå sider og lys buk. Den er litt underbitt og har rett sidelinje. Seien blir neppe forvekslet med andre fiskeslag.

Seien er en stimfisk som gjør lange vandringer. Småfisken beveger seg mest i overflaten og beiter på plankton. Yngelen dukker opp langs kysten om sommeren. Etter hvert som den vokser går den over til å beite på småfisk. I begynnelsen går den i stimer på relativt grunt vann. Etter hvert som den vokser beveger den seg dypere. Seien blir kjønnsmoden etter fem - seks år. Den kan bli over 20 kilo tung. Tradisjonelt er seien blitt fisket langs kysten, med snøre og garn. Den har utgjort en viktig ressurs for kystbefolkningen og har alltid hatt en solid plass i den norske matkulturen.